Jordan Garcia, PDG du groupe Alicante et consul honoraire de la République de Guinée Conakry en Californie
- Qui est exactement Jordan Garcia ? Je vous connais en tant que PDG du groupe Alicante Group et Consul Honoraire de Guinée à Los Angeles. Quel est votre parcours scolaire et professionnel, et pourquoi avez-vous créé Alicante Group ?
Je suis né en France de parents immigrés espagnols entrepreneurs. Je pense que comme beaucoup d’immigrés de première génération, j’ai toujours eu le sentiment de ne pas appartenir totalement à mon lieu de naissance. C’est un sentiment étrange et sans ancrage de ne pas être vraiment accepté comme français ou espagnol, pourtant je suis les deux.
Depuis que je suis jeune, je m’intéresse à l’Afrique : son art, sa musique, ses gens, son mode de vie et son histoire riche. La première fois que j’ai pu visiter, c’était un rêve devenu réalité à bien des égards et je suis immédiatement tomber amoureux je me suis senti chez moi. Je me souviens d’une citation de Kwame Nkrumah :
« Je ne suis pas africain parce que je suis né en Afrique mais parce que l’Afrique est née en moi ».
J’ai toujours su que ma carrière impliquerait des affaires en Afrique. Bien qu’à l’école, j’avais concentré mes forces sur la vente et le marketing et j’ai obtenu un brevet de technicien supérieur en vente et marketing en France. Ce n’est que lorsque j’ai déménagé aux États-Unis que j’ai eu l’opportunité de me lancer dans les affaires. J’ai créé le groupe Alicante pour conseiller les entreprises américaines cherchant à investir ou à développer leurs activités en Afrique. De nombreuses entreprises américaines n’ont ni la patience ni la compréhension de la complexité de faire des affaires en Afrique. J’ai trouvé qu’il est nécessaire d’aider à naviguer sur ce marché. Nous aidons aussi les dirigeants et entrepreneurs africains à développer des contacts aux États-Unis.
Une autre force motrice dans la création de mon entreprise a été le fait de voir tant de sociétés de relations publiques à Washington faire de fausses déclarations sur les contacts et des résultats assurés pour leurs clients africains et américains. Il était évident que ces entreprises n’allaient jamais faire le travail qu’elles prétendaient et qu’elles n’avaient pas les contacts étroits que j’ai. J’ai senti qu’il y avait un vrai vide que je pouvais combler. Chez Alicante Group, nous avons une équipe en Afrique, aux États-Unis et en Europe, ce qui fait de nous somme l’une des rares organisations à avoir des contacts de haut niveau sur ces trois continents. C’est vraiment notre force.
Mes origines européens et américaines et mon vaste réseau sont vraiment uniques. Il n’est pas rare que dans la même journée je m’entretienne avec un ministre au Mali, en Guinée ou en Centrafrique, et un membre du Congrès en France et à Washington DC. Ma maîtrise du français, de l’anglais et de l’espagnol est un atout considérable dans mon travail quotidien.
- Pouvons-nous savoir comment vous êtes devenu consul honoraire de Guinée Conakry et quelles sont vos fonctions ?
Au fil des ans, j’ai développé des contacts et des relations avec des personnes occupant des postes de direction principalement en Afrique de l’Ouest. Lorsque le gouvernement de la République de Guinée m’a contacté pour les représenter en Californie en 2012, j’ai sauté sur l’occasion.
En tant que diplomate, je fais la promotion de la Guinée et sert de point de contact pour les Guinéens vivant en Californie. En tant que Consul Honoraire, je représente la Guinée au Corps Consulaire de Los Angeles, le troisième au monde. Avoir un siège à cette table offre une visibilité à la Guinée et des opportunités de collaborer avec les consulats au niveau régional et bien sûr au niveau international également. Étant donné que Los Angeles fait partie des zones métropolitaines les plus puissantes économiquement au monde, les opportunités de promouvoir la Guinée sont infinies.
C’est un privilège pour moi de représenter le peuple guinéen en Californie.
- Le commerce et les investissements des États-Unis avec l’Afrique subsaharienne sont extrêmement faibles. Selon un rapport de mars 2021 du Center for Strategic and International Studies, les États-Unis ont réalisé environ 32,6 milliards de dollars de commerce avec le continent en 2020, contre 36,8 milliards de dollars en 2019. Cela signifie qu’au cours des deux dernières années, le commerce des États-Unis avec les L’Afrique saharienne a représenté moins de 1 pour cent de tout le commerce américain de marchandises. À votre avis, que peut-on faire pour renforcer les liens commerciaux entre les États-Unis et l’Afrique ?
Les États-Unis doivent d’abord reconnaître l’importance stratégique du continent et mettre le poids du gouvernement à travers des politiques et des ressources qui aident les entreprises américaines à faire des affaires en Afrique. De même, le gouvernement américain et les entreprises doivent comprendre que l’embauche et la collaboration avec des Africains sont une partie essentielle de l’acquisition et de la compréhension et de l’ancrage en Afrique.
Pour être clair, les États-Unis ne peuvent pas maintenir leur position dans l’ordre mondial et rivaliser avec la Chine sans l’Afrique.
Depuis des décennies, les États-Unis n’ont aucune politique étrangère, bonne ou mauvaise, impliquant l’Afrique. Le vide laissé par les États-Unis a été comblé par des investissements agressifs de la Chine. Presque partout où vous allez en Afrique, vous verrez des investissements chinois et cela montre à quel point les États-Unis sont en retard dans leurs investissements en Afrique.
Je crois que si les États-Unis font de l’Afrique une priorité politique offrant des opportunités de faire des affaires en Afrique, les Africains sont prêts, désireux et capables de collaborer pour établir des partenariats mutuellement bénéfiques dans des secteurs commerciaux stratégiquement importants.
Je commencerais par tirer parti de la diaspora africaine. Ils sont une ressource puissante désireux de jouer un lien majeur entre les deux continents. Les Afro-Américains sont une autre ressource humaine importante. De plus en plus d’Afro-américains intéressés à en savoir plus sur leur histoire créent des opportunités de rapprocher les États-Unis et l’Afrique. Le Ghana a beaucoup investi pour tirer parti de cette opportunité économique avec son « Year of Return » encourageant les Afro-Américains à venir en Afrique pour s’installer et investir sur le continent, en particulier le Ghana. Je pense que de nombreux pays africains ont besoin de cette initiative.
Nous devons également ouvrir des chambres de commerce Afro-Américaine dans différentes capitales africaines, en Guinée nous n’en avons pas et je pense que ce sera très utile pour les investisseurs américains d’avoir ces structures en Afrique sur le terrain.
Les Américains ne comprennent pas que les portes leur sont automatiquement ouvertes dans d’autres pays. En Guinée, de nombreux adolescents portent des Nike, s’habillent en hip-hop, écoutent du rap, regardent les Lakers, ils rêvent de vivre à NY ou LA. Je ne pense pas que la Chine les fasse rêver comme ça.
- D’après vos années d’expérience à aider les entreprises américaines à établir leurs activités en Afrique, quelles sont, selon vous, certaines des raisons pour lesquelles les grandes et moyennes entreprises américaines hésitent à s’implanter en Afrique, et comment les gouvernements africains peuvent-ils créer leurs propres entreprises ? beaucoup plus attrayant pour les investisseurs américains?
Ne pas ignorer le besoin très réel de bonne gouvernance, de transparence et de processus rationalisé pour les investisseurs, mais un obstacle majeur négligé est aussi simple que l’approche commerciale américaine. Les investisseurs américains opèrent rapidement et s’attendent à un retour sur investissement immédiat. L’Afrique consiste à développer des relations et des connexions. Ainsi, l’état d’esprit des entreprises américaines peut être le premier obstacle. Il est décevant de voir certains investisseurs américains qui ne sont pas vraiment intéressés développer des relations, puis inévitablement frustrés par la complexité des affaires. Oui, faire des affaires en Afrique est complexe, mais de nombreux autres investisseurs étrangers désireux d’investir du temps et des ressources obtiennent des accords lucratifs, les investisseurs américains le peuvent aussi.
- Quelles sont les questions les plus importantes que les investisseurs américains doivent se poser lorsqu’ils cherchent à investir ou à créer des entreprises en Afrique ?
Quel est l’investissement, le rendement attendu, le calendrier et quels avantages êtes-vous prêt à apporter à la communauté où vous avez l’intention de faire des affaires, connaissons-nous le pays et son histoire ? Ce sont les premières questions que je pose aux investisseurs. Je pense que personne ne veut recréer l’époque coloniale, donc prendre sans donner est hors de question. En outre, une due diligence appropriée est essentielle. Seuls les accords et solutions gagnant-gagnant fonctionneront à long terme.
- Quels sont les secteurs les plus en vogue et les plus lucratifs dans lesquels vous pouvez recommander aux entreprises des États-Unis et de l’Afrique d’investir ?
L’Agriculture. De nombreux endroits en Afrique sont considérés comme des paniers alimentaires du monde avec un sol riche le plus sous-exploité de la planète. Il est décourageant de voir des pays africains importer des produits agricoles qu’ils devraient produire sur place.
La Guinée, par exemple, devrait concurrencer la Californie pour nourrir le monde. Imaginez si le reste du monde goûtait les produits Guinéens, ils ne mangeraient rien d’autre !
Je suis choqué quand je vois qu’en Guinée nous importons du riz et du poulet sachant que le local est un million de fois meilleur, comme l’a dit le professeur Théophile Obenga, en Afrique nous mangeons du poulet importé dont nous ne savons pas d’où il vient sans couleur et sans test probablement des poulets que personne en Occident ne veut …
En Afrique, nous avons un besoin urgent d’une révolution de l’agriculture et de l’élevage !
Il y a tellement de demande et il y a de grandes opportunités dans les infrastructures, la santé, l’éducation, l’énergie et la finance (surtout la bourse).
- En dehors du groupe Alicante, je sais que vous vous êtes récemment aventuré dans une entreprise avec des permis d’e recherche de bauxite et d’or et dans le transport aérien des mineurs en Guinée. Pouvez-vous nous parler de ces nouvelles entreprises, et comment les gouvernements africains peuvent-ils amener davantage de petites sociétés minières américaines à commencer à s’intéresser à l’Afrique ?
Mon objectif est d’inciter les moyennes entreprises et les investisseurs à combler les lacunes que les grandes entreprises laissent derrière elles. Vivre à Los Angeles avec accès aux investisseurs est un avantage, mais comme vous le mentionnez, cela reste un défi, sans instabilité, sans infrastructure plus solide et sans l’aide du gouvernement. Les gouvernements africains devraient faire de la publicité, participer à des salons professionnels et établir des chambres de commerce africaine aux États-Unis. Ce sont des moyens relativement faciles pour établir des liens avec des petites et moyennes entreprises. En attendant, j’aborde une opportunité à la fois et je pense que démontrer le succès ouvrira la voie à plus d’investissements dans l’avenir. Actuellement, je travaille avec des partenaires guinéens sur d’intéressants permis de recherche sur l’or et la bauxite. J’ai bon espoir que nous trouverons les bons investisseurs pour ces projets.
- À ceux qui, aux États-Unis, sont encore nerveux à propos de l’Afrique, que pouvez-vous leur dire sur la base de vos expériences sur la Guinée et le reste du continent ?
Aux voyageurs que je leur conseille d’aller dans autant de régions d’Afrique que vous le pouvez, passez autant de temps que vous le pouvez, allez aussi souvent que vous le pouvez, vous ne le regretterez jamais !
D’un point de vue commercial, je vois que souvent les erreurs commises par les petits investisseurs sont vraiment auto-infligées, je conseillerais donc aux gens de faire preuve de bon sens. Au-delà, je dirais que votre avenir est en Afrique. C’est le nouvel Eldorado non seulement à cause de la richesse du sol et de la terre, mais aussi à cause des gens, une génération jeune, talentueuse et entrepreneuriale à la recherche d’opportunités. Les investisseurs aux États-Unis doivent être agiles et apprendre à parler leur langue pour comprendre la culture africaine.
Il y a d’énormes opportunités en Afrique en général et en Guinée en particulier : c’est un pays très riche non seulement en termes de minéraux (60% de la bauxite mondiale, la plus grande réserve mondiale de minerai de fer, gisement majeur d’or, de graphite, et de minéraux rares ) mais nous avons surtout de grandes opportunités dans l’agriculture et les infrastructures.
Sans être trop controversé, je suis plus nerveux de visiter certaines parties des États-Unis que de marcher dans une rue de Conakry, Accra ou Abuja.
Avec Africa Billionaires (l’article était en anglais traduit par notre rédaction en français )
