Nouveau drame au large du Sénégal. Au moins six personnes sont mortes dans le chavirement d’une pirogue, mercredi 12 juillet, à Saint-Louis, dans le nord du Sénégal, ont indiqué à l’AFP les sapeurs-pompiers et un responsable local.
Selon les médias locaux, il pourrait s’agir d’une embarcation de migrants qui cherchait à rejoindre l’archipel espagnol des Canaries, à plus de 1 500 km de là.
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« Il y a eu six morts et quatre rescapés au large de Saint Louis », a déclaré un commandant de compagnie de sapeurs-pompiers de la ville. Le bilan a été confirmé par un responsable local ainsi que par une source proche de l’enquête qui n’ont pas souhaité donner leur nom. Mais le nombre de victimes pourrait être bien plus important car ces pirogues sont souvent bondées et peuvent contenir des dizaines de personnes.
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« Une pirogue s’est renversée. Nous continuons les recherches au niveau du fleuve et de l’embouchure », a indiqué le sapeur-pompier. « Le bateau venait du sud du Sénégal mais je ne peux ni confirmer ni infirmer que ce sont des migrants », a précisé le responsable local.
L’accident s’est déroulé au petit matin près des côtes et il est possible que certains aient pris la fuite, a-t-il aussi affirmé. Des pêcheurs locaux ont, par ailleurs, souligné que cette zone était difficilement navigable.
Plus de 300 migrants toujours recherchés
Selon l’ONG Caminando Fronteras, qui est en contacts réguliers avec des migrants ou leurs proches, trois autres embarcations, parties du Sénégal, et transportant au total plus de 300 migrants sont portées disparues depuis deux semaines environ.
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L’une d’elles est partie le 27 juin de Kafountine, une petite ville côtière du sud du pays, située à environ 1 700 kilomètres des côtes des Canaries, avec environ 200 personnes à bord. Les deux autres sont parties de la région de Mbour. De premières informations les avaient annoncées comme étant parties, elles aussi, de Kafountine.
Ces trois embarcations sont recherchées par les sauveteurs espagnols au large des Canaries. Les recherches de bateaux de migrants portés disparus ont repris mercredi, ont indiqué les secours, après avoir dû être temporairement suspendues en raison des conditions météorologiques.
Selon le ministère sénégalais des Affaires étrangères, entre le 28 juin et le 9 juillet, 260 Sénégalais « en détresse » ont « été secourus dans les eaux territoriales marocaines », mais il n’a pas précisé si ces embarcations correspondaient à celles signalées par l’ONG.
Caminando Fronteras a réagi mercredi dans un communiqué, affirmant avoir pu vérifier que les sauvetages mentionnés par le gouvernement sénégalais correspondaient à d’autres bateaux « ayant également quitté les côtes sénégalaises, mais pas à ceux qui avaient à leur bord les 300 personnes recherchées ».
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